由于土元（地鳖虫）养殖投资灵活、技术简单、收入稳定，比较适合广大农村和城郊地区养殖。
近年来由于山林滥破乱伐，农药污染等生态环境的破坏。野生资源日渐稀少，有关人士大力呼吁开发人工饲养，该项目早在１９８５年已被列为"国家星火计划"开发推广项目。随着现代医药的发展，特别是中国加入ＷＴＯ后，中医药将面临前所未有的机遇。美国的ＦＤＡ不再要求中医药产品是已知结构的单纯品，而可以是成分固定，疗效稳定，安全可靠的混合物，为中药走向世界提供了有利条件。（《中国中医药报》２０００年２月１８日，２版周志宽）加入ＷＴＯ后受益大的是纺织业，交通旅游业和中医药行业。在食用方面，人们食用昆虫热兴起。
